NUEVA YORK (EEUU).- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este jueves con una caída del 8.2%, hasta los 36.34 dólares el barril, motivado por el miedo en el mercado a una segunda oleada de casos de COVID-19 que paralice de nuevo la economía y golpee la demanda de combustible.
Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) los contratos de futuros del WTI para entrega en julio restaron 3.26 dólares respecto a la sesión previa del miércoles, cuando el Texas avanzó un 1.7%.
Los precios del petróleo de referencia en Estados Unidos bajaron también por la crecida en los inventarios de crudo estadounidenses, no prevista por los analistas y que podría ser un indicador de que el ansiado repunte en la demanda no se ha producido con la fuerza que se esperaba.
Para la semana del 5 de junio, los datos de la Administración de Información Energética muestran que los inventarios crecieron unos 5.7 millones de barriles hasta un total de 538.1 millones, un récord histórico.
En las últimas semanas, la extensión de los recortes vigentes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+) hasta julio había espoleado los precios y equilibrado los mercados.
Ahora, con los precios por encima de los 35 dólares, muchos productores estadounidenses han reabierto pozos y plataformas que habían cerrado por los altos costes de producción y la poca rentabilidad del barril.
Entre marzo y abril, Estados Unidos redujo su bombeo de crudo en unos 13 millones de barriles por este motivo, pero con esta nueva situación muchos productores estadounidenses han retomado la actividad, lo que ha contribuido a la bajada de los precios por el miedo persistente a un exceso de oferta.
«Los altos precios que hemos vivido en los últimos días ha motivado a los productores a retomar su producción en aquellas instalaciones cerradas, lo que ha revertido los efectos positivos de la baja producción doméstica en los últimos meses», dijo en una nota la analista de mercados de Rystad Energy Paola Rodríguez.
El crudo estadounidense también ha bajado por las perspectivas pesimistas de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) para la economía estadounidense, cuya recuperación «tardará años», según el presidente de este organismo, Jerome Powell.
Powell calcula que para finales de año el desempleo se situará en torno al 9.3% y que la recesión económica durará más de lo que en un principio se esperaba.
Los pronósticos de la Fed y las preocupaciones en torno a un rebrote del virus también han arrastrado a Wall Street, una situación que tampoco ha ayudado al WTI.
En este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en julio restaron nueve centavos hasta los 1.118 dólares el galón, y los de gas natural, que expiran en julio, sumaron tres centavos centavos hasta los 1,81 dólares por cada mil pies cúbicos.
⊕