MANCHESTER.- En un clima de solidaridad y dolor, miles de personas se congregaron en el centro de la ciudad para rendir homenaje a las 22 víctimas del atentado terrorista perpetrado en el estadio Manchester Arena.
Durante el acto, organizado delante del Ayuntamiento, varios políticos locales y el jefe de la Policía, Ian Hopkins, condenaron el ataque que este martes fue reivindicado por el Estado Islámico y destacaron la fortaleza de la gente de la ciudad en estos momentos de profundo dolor.
Hopkins, que dirige la investigación sobre el atentado, fue muy aplaudido cuando agradeció su labor a los servicios de emergencia y también «a los ciudadanos de pie» que, tras lo sucedido, recibieron en sus casas a las personas extraviadas o que buscaban a sus seres queridos.
«Los residentes del área metropolitana de Manchester han demostrado al mundo su compasión, cómo nos cuidamos los unos a los otros y cómo nos preocupamos por aquellos que lo necesitan», destacó.
El lord mayor —un cargo político municipal— Eddy Newman aseguró que los ciudadanos «recordarán a las víctimas para siempre y desafiarán a los terroristas al trabajar juntos para crear una comunidad diversa y cohesionada».
Men light candles following a vigil in central Manchester, Britain May 23, 2017. REUTERS/Peter Nicholls
Asistieron al evento, celebrado entre fuertes medidas de seguridad, el recién elegido alcalde del área metropolitana de Manchester, Andy Burnham, la ministra británica del Interior, Amber Rudd, y el líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn.
La primera ministra, Theresa May, visitó por su parte, de forma privada, un hospital donde son atendidas algunas de las víctimas del ataque, entre ellas, niños que asistieron al recital de la cantante estadounidense Ariana Grande.
Pancartas con mensajes de solidaridad o con el símbolo de la abeja obrera –modesta y laboriosa– que se asocia con Manchester proliferaron en la plaza Albert, en un ambiente de calma y determinación para afrontar el futuro.
«He venido porque quería demostrar a los terroristas que no van a interrumpir nuestra vida», manifestó a la agencia EFE durante la vigilia Nick Smith, de 30 años, gerente de un restaurante que hoy ofreció al público café y bocadillos gratuitos. (ECHA- Agencias)