El 2 de marzo de 2015 comenzó la exitosa era de Ricardo Gareca como seleccionador de Perú. Su debut como entrenador de la selección peruana fue el 31 de marzo de 2015, con derrota 1-0 ante Venezuela en un amistoso internacional .
Su primer triunfo al mando de la selección peruana llegó en su cuarto partido, contra Venezuela (1-0) con un gol de Claudio Pizarro, en la Copa América Chile 2015.
El 20 de noviembre de 2018, en la caída 2-3 frente a Costa Rica en un amistoso internacional, logró convertirse en el DT con más partidos dirigidos en la selección peruana de fútbol cuando superó a Marcos Calderón al acumular 52 encuentros.
El director técnico argentino cuenta con 94 partidos dirigidos en sus 7 años al frente de la Bicolor, con un total de 38 encuentros ganados, 22 empatados, 34 perdidos, con 119 goles a favor y 108 en contra (48.2% de eficacia).
Es el seleccionador que lleva más partidos dirigidos entre las selecciones de la CONMEBOL en la actualidad, quien más tiempo lleva en el cargo y que también cuenta con el ciclo más largo tras la salida de Óscar Washington Tabárez de la selección de Uruguay (en noviembre de 2021).
U no de los máximos logros de Ricardo Gareca al mando del seleccionado de Perú fue llevarlo nuevamente a una Copa del Mundo FIFA después de 36 años, cuando sacó el pasaporte a Rusia 2018 tras ganar el repechaje intercontinental por 2-0 contra Nueva Zelanda (el combinado nacional no participaba desde España 1982 en una cita mundialista).
La bicolor con un punto apenas en el inicio a 90 minutos de llegar a Catar 2022
A su vez, el experimentado DT consiguió asegurar la clasificación al repechaje clasificatorio a la Copa del Mundo FIFA Catar 2022 que se disputará el 13 de junio próximo contra Australia.
En Rusia 2018 el “Tigre” tuvo su revancha en un Mundial de la FIFA. Como futbolista, representó a la selección argentina entre 1981 y 1986; sin embargo, no fue incluido en la lista final por César Luis Menotti (España 1982) y Carlos Bilardo (México 1986), a pesar de haber sido clave con un gol agónico para la clasificación de Argentina a la cita mundialista en tierras aztecas.
Con Gareca como DT, el combinado peruano llegó a tener un invicto de 15 partidos entre el 15 de noviembre del 2016 y el 15 de junio del 2018, lo que valió 577 días sin conocer la derrota (10PG-5PE). A su vez, el Tigre consiguió 5 victorias en condición de visitante en las eliminatorias como seleccionador de la bicolor: Paraguay, Ecuador (2), Venezuela y Colombia, decisivos para clasificarse al Mundial FIFA Rusia 2018 y al Repechaje Intercontinental rumbo a Catar 2022.
Fue histórico el triunfo 4-1 frente a Paraguay en Asunción por las clasificatorias sudamericanas el 10 de noviembre de 2016, el primer triunfo como visitante tras 12 años en el certamen. También consiguió derrotar a Ecuador por primera vez en condición de visitante en un juego de Eliminatorias (1-2, el 5 de septiembre de 2017 en Quito).
Con el triunfo 2-0 frente a Australia en la Copa Mundial FIFA Rusia 2018, Ricardo Gareca alcanzó al brasileño Tim en México 1970, como los únicos entrenadores extranjeros que condujeron a Perú a lograr una victoria en la máxima cita de selecciones. Además, aquella contra Australia, fue la primera victoria mundialista de Perú en 44 años.
De lograr la clasificación al Mundial FIFA Catar 2022, el técnico Ricardo Gareca se convertiría en el primer entrenador en llevar a la Blanquirroja a dos mundiales consecutivos.
Cumplió cuatro ediciones como entrenador de Perú en la Copa América: 2015, 2016, 2019 y 2021. Alcanzó los 23 partidos en el máximo torneo de Conmebol a nivel de selecciones.
Gareca llevó al seleccionado bicolor a ser finalista de la Copa América después de 44 años (Subcampeón en Brasil 2019). Además, ocupó el 3° puesto en Chile 2015, el 4° en Brasil 2021 y el 5° en la Copa América Centenario EE.UU. 2016. Récord: 23 juegos 9PG-7PE-7PP (49.3% de eficacia).
En las últimas 5 ediciones de Copa América, Gareca se transformó en el cuarto estratega argentino en llevar a una selección extranjera a la final de la competencia junto a Gerardo Martino -Paraguay (2011)-, Jorge Sampaoli -Chile (2015)- y Juan Antonio Pizzi -Chile (2016)-.
Dirigió 38 partidos por eliminatorias Conmebol con un saldo de 15 victorias, 9 empates y 14 derrotas, para lograr una efectividad de 47.4% (incluIdo el repechaje intercontinental FIFA rumbo a Rusia 2018).
Pedro Gallese y Christian Cueva son los jugadores con más partidos jugados en la era de Ricardo Gareca (84 presencias). En tanto, Paolo Guerrero (19), Edison Flores (15) y Christian Cueva (15) son los máximos anotadores con el seleccionador argentino al frente de Perú. Este último es también el máximo asistidor (15).
Fuente: Andina