FLANDREAU,.- La tribu sioux Santee ya ha demostrado su destreza para los negocios con un casino, un hotel de 120 habitaciones y un rancho de bisontes en las llanuras de Dakota del Sur, pero esos emprendimientos no han sido inmunes a la competencia y las secuelas de la Gran Recesión, así que la pequeña tribu de 400 miembros está por iniciar una nueva empresa: el primer centro turístico del país para consumo de marihuana en su reservación.
El experimento podría servir de modelo para otras tribus de Estados Unidos que buscan nuevas fuentes de ingresos aparte de los casinos.
Los líderes de la tribu preven cultivar el cannabis y venderlo en instalaciones que incluyen un club nocturno, videojuegos, servicio de bar y restaurante y, más adelante, máquinas tragamonedas y una arena al aire libre para conciertos.
«Queremos que sea un patio de recreo para adultos», dijo el presidente de la tribu, Anthony Reider.
«No hay otro lugar en Estados Unidos que tenga algo parecido», afirmó.
La tribu sostiene que el proyecto podría generar ganancias de hasta 2 millones de dólares mensuales.
La marihuana fue legalizada en tierra de los Santee en junio, meses después que el Departamento de Justicia aprobó normas que permiten a las tribus cultivar y vender mariguana bajo las mismas condiciones que ciertos estados.
Los cultivos han comenzado y se espera vender los primeros porros el 31 de diciembre en una fiesta de Año Nuevo.
Muchas tribus son renuentes a entrar en el negocio de la hierba. Adicionalmente, no todos en Flandreau están de acuerdo con el proyecto, pero las ganancias potenciales atraen la atención de muchas otras tribus, como sucedió con el debut de las máquinas tragamonedas y los juegos de mesa hace unos 27 años.
«La amplia mayoría de las tribus tienen oportunidades económicas escasas o nulas», dijo Blake Trueblood, director de desarrollo de negocios el Centro Nacional de Desarrollo de Emprendimientos Indígenas Estadounidenses.
Líderes tribales de todo el país y legisladores de Dakota del Sur recorrerán las instalaciones de Flandreau a mediados de octubre.
«Esto no es una operación clandestina», dijo el cultivador Jonathan Hunt.
«Los líderes tribales quieren demostrarle al estado que es una operación pulcra, eficiente, hábil y segura. No queremos hacer nada sospechoso», agregó en reporte de excelsior.com.mx
Foto: lamarihuana.com