DAMASCO.- Al menos 39 civiles, entre ellos 12 menores, murieron este domingo por una explosión en almacén de armas que provocó el desplome de un edificio en la provincia septentrional de Idlib, en una zona controlada por rebeldes sirios cerca de la frontera turca.
Este informe fue corroborado por Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una ONG que su sede en Londres, Reino Unido, y cuenta con informadores sobre el terreno, que precisó que la cifra fatal puede aumentar debido a que hay heridos de extrema gravedad.
La explosión ocurrió en un almacén de municiones de un traficante de armas, ubicado en la planta baja de un edificio residencial en la localidad de Sarmada, en manos de grupos yihadistas y facciones rebeldes.
El Observatorio advirtió de que el número de muertos puede aumentar porque todavía hay personas atrapadas bajo los escombros y porque hay heridos en estado grave. La mayoría de los residentes en el edificio eran civiles que habían sido desplazados de la provincia de Homs ante el avance del régimen.
Según el director del OSDH, Rami Abdel Rahman, el depósito estaba situado en un bloque residencial de Sarmada y pertenecía a un traficante de armas que trabajaba para Hayat Tahrir Al Sham (HTS), un grupo yihadista formado por el exbrazo sirio de Al Qaeda, que controla la mayor parte de la provincia, la única cuya capital está controlada por fuerzas sublevadas a Damasco.
El portavoz de la Defensa Civil siria, Mayed Jalaf, dijo a Efe por teléfono que el edificio tenía cinco plantas y se desplomó por completo por la explosión, cuyas causas desconoce. Los equipos de rescate de la Defensa Civil, también conocidos como los cascos blancos, han logrado sacar a 10 personas con vida de debajo de los escombros. La fachada del edificio quedó totalmente ennegrecida por el fuego que se propagó tras la explosión, que tuvo lugar de madrugada.
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En su cuenta de Twitter, la Defensa Civil, que opera en las zonas fuera del control del Gobierno sirio, aseguró que continúa la búsqueda de supervivientes y cadáveres.
Asimismo, los cascos blancos divulgaron a través de Internet fotografías de sus efectivos tratando de retirar escombros del edificio destruido usando una grúa y una excavadora.
La provincia de Idlib es el último refugio de la oposición armada siria y el lugar adonde se han dirigido los combatientes y civiles evacuados desde otras regiones que han sido conquistadas por las tropas leales al presidente, Bachar el Asad.
En los últimos días, las fuerzas gubernamentales han intensificado sus bombardeos contra varias localidades controladas por los grupos rebeldes en Idlib y en sus alrededores, en las provincias de Latakia y Alepo. (ECHA- Agencias)